Ácido nítrico é um importante reagente usado no preparo de nitrato de amônio, NH4

Ácido nítrico é um importante reagente usado no preparo de nitrato de amônio, NH₄NO₃, um fertilizante nitrogenado. Industrialmente, o ácido nítrico é obtido a partir da reação da amônia com gás oxigênio, um processo que ocorre em três etapas, todas exotérmicas.


Etapa 1: 4 NH₃ (g) + 5 O₂ (g) → 4 NO (g) + 6 H₂ O (l)
Etapa 2: 2 NO (g) + O₂ (g) → 2 NO₂ (g)
Etapa 3: 3 NO₂ (g) + H₂ O (l) → 2 HNO₃ (aq) + NO (g)


Na primeira etapa, forma-se NO, o qual reage com mais oxigênio formando NO₂, um óxido ácido, que reage com a água formando HNO₃ e NO. O composto NO é, portanto, um subproduto da reação. É importante o seu reaproveitamento, senão ele pode ser liberado para o ambiente, onde reagirá com o oxigênio, formando NO₂.


ATKINS, P.; JONES, L. Princípios de química: questionando a vida moderna e o meio ambiente. Porto Alegre: Bookman, 2006 (adaptado).


O procedimento que permite diminuir a quantidade formada do subproduto NO é aumentar a