Benjamin Franklin (1706-1790), por volta de
1757, percebeu que dois barcos que compunham a
frota com a qual viajava para Londres permaneciam
estáveis, enquanto os outros eram jogados pelo vento.
Ao questionar o porquê daquele fenômeno, foi informado
pelo capitão que provavelmente os cozinheiros haviam
arremessado óleo pelos lados dos barcos. Inquirindo
mais a respeito, soube que habitantes das ilhas do
Pacífico jogavam óleo na água para impedir que o vento
a agitasse e atrapalhasse a pesca.
Em 1774, Franklin resolveu testar o fenômeno
jogando uma colher de chá (4 mL) de óleo de oliva em um
lago onde pequenas ondas eram formadas. Mais curioso
que o efeito de acalmar as ondas foi o fato de que o óleo
havia se espalhado completamente pelo lago, numa área
de aproximadamente 2 000 m2 , formando um filme fino.
Embora não tenha sido a intenção original de Franklin,
esse experimento permite uma estimativa da ordem de
grandeza do tamanho das moléculas. Para isso, basta
supor que o óleo se espalha até formar uma camada com
uma única molécula de espessura.
RAMOS, C. H. I. História. CBME Informação , n. 9, jan. 2006 (adaptado).
Nas condições do experimento realizado por Franklin, as
moléculas do óleo apresentam um tamanho da ordem de
a) 10-3 m.
b) 10-5 m.
c) 10-7 m.
d) 10-9 m.
e) 10-11 m.